ちーちゃんが生まれてから幼稚園に入園する前にかけての間、
平日の夕方、ふたりでよく短い散歩に出かけました。
ぼくが会社から帰宅する時間はだいたい午後5時すぎ。
春や夏はまだ明るく、昼間より涼しいので、
蚊さえ気にしなければ、ゆるゆると歩く近所の散歩は平和そのもの。
とてもたのしい時間でした。
町内に小さな公園がふたつあり、そこをハシゴして、遊んだり、
近くの高校まで歩いていって、校舎わきの街路樹の下に住んでいる
猫たちにあいさつしたりしました。
その校舎が建て替えられてから、猫たちは引っ越しをしたのか、
同じ場所では見なくなりました。また会えるといいな。
（代わりに、散歩中の犬にあいさつしましたね。）
スーパーやコンビニでちょっとした買い物をしたり、
歩道橋を渡って、駅ナカの本屋に立ち読みに行ったこともあったね。
神社やお稲荷様に、あなたが「いつもありがとうございます」と
お礼を伝えにいくこともありました。
酒屋のそばにある、狐が出迎える小さなお稲荷様を覚えているかな？
「これからもよろしくお願いします」って、ちーちゃんは拝んでいたよ。
（大丈夫。ちーちゃんは神様に守られています。）
あなたが1歳か、せいぜい2歳になりたてのころだと思うけど、
夕方のタイヤ公園に行ったとき、こわい思いをしました。
ふたりで手をつないで歩いていたはずが、
公園にほぼ着いたことでぼくの気が緩んでしまい、
ふと見ると、あなたは道路の真ん中にひとり立っていたのです。
なんで道路の真ん中で立っているんだ！
と、ぼくは目の前で起きていることが信じられず、
あなたに急いで駆け寄って抱きかかえ、公園に戻りました。
あたりはすでに薄暗くなっています。
その道、たぶん幅が4～5メートルの道は、
ときどき、スピードを出す車や自転車も走っているのです。
ぼくは冷や汗をかきました。
まだ小さなちーちゃんの安全を守るのは僕の務め。
これからは目を離しては絶対にだめだ。
そう誓いました。
あの日、車や自転車が走っていなくて本当によかった。
いま思い出してもゾッとします。
そのとき、お母さんにはこの話ができませんでした。
もしかしたら、このエピソードをまだ言っていないかもしれません。
知っているかどうか、こんど聞いてみてね。
