２０２０年の夏から、ひと月におおむね１度、ちーちゃんとすごす時間をもってきました。はじめは３時間から始まって、２０２１年６月からこれまでは、ひと月に１泊から２泊、長期休みのときは３泊から５泊ほどを一緒にすごしています。
今月は文化の日から３泊を、東京の実家ですごしました。３泊あると、ホテルを拠点に外出するような宿泊とはまたちがったかたちで、ちーちゃんと接するチャンスが持てます。外に出かけるだけでなく、生活のなかでちーちゃんと接することができるのです。
たとえば、ふと、ちーちゃんの足の爪が伸びていることに気がつきました。切ろうか？と言うと、しぶしぶと足を差しだすちーちゃん。ぼくが爪を切るのがヘタだと知っているからです。今回もやっぱりヘタだと言われてしまいました。爪を切ったあとに靴下をはくと、爪がひっかかるのだそうです…。
お風呂のあとのドライヤーも、「お父さんが乾かすと、髪がからみつくんだよねー」などと不満顔です。それでもこの時間が、ぼくは好きです。長い髪を１５分ほどかけて乾かすあいだは、他とはちがう時間の流れのように感じます。
歯磨きのあとの仕上げもしました。「もっとちゃんと磨いてよ。お母さんは、もっとちゃんと見てくれるよ？」などと言われながら磨いています。ちーちゃんがもっと幼いころ、歯を磨いてあげたことを思い出したりして、心が満たされます。
このように、ちーちゃんにはだいたい不評ではありますが、それでも、こんなやりとりができること自体が、うれしいです。このように生活のなかで、親としてあなたに接している時間が これ以上にないくらいに貴重で、ぼくにとって大事な時間です。
